有些植物不跟土壤接触，其根群附着在其它树的枝干上生长，利用雨露、空气中的水汽及有限的腐殖质（腐烂的枯枝残叶或动物排泄物等）为生，如蕨类、兰科的许多种类。这类植物叫附生植物，他们通常不会长得很高大，自身可进行光合作用，不会掠夺它所附着植物的营养与水分（区别于寄生植物）。