自然实验

自然实验(natural experiment)，在日常生活情境中进行的心理实验。它是心理学研究的一种重要方法。其主要特点是：①主动性：按照研究的目的有意控制或变化某一条件，以引起特定的心理现象，再对其进行考察或作定量分析；②自然性：让被试处于日常活动的环境中，并尽量不让其觉察到实验者的意图以及自己是实验的对象。前一特点使其有可能避免观察法等待考察现象出现需时过长或难以分辨结果的多因性等缺点，后一个特点使其有可能排除实验室实验中因人为的实验环境或紧张气氛影响被试心理表现等缺点。自然实验的结果固然不如在实验室中采用各种精密仪器、设备所作的记录精确，但由于它兼具观察与实验室实验的优点，因而在心理学研究中仍得到广泛的应用。
　　俄国心理学家 Α.Ф.拉祖尔斯基1910年在个性研究中使用了自然实验法，并于 1918年发表了《自然实验及其学校应用》一文，苏联心理学界认为这个方法是由他拟定的。其实，早在他之前就有不少心理学家使用了这种方法，如N.特里普利特于1898年通过儿童游戏比赛进行“群体效应”的实验就是一例。
　　自然实验在发展心理学、教育心理学和社会心理学中使用得最多，有时被称作现场实验或不被察觉的实验。