操作性行为

与巴甫洛夫和华生不同，斯金纳并不注重应答性行为。相反，他注重的是不与任何已知的刺激发生联系的行为，他注重的是一种似乎又有机体内发出的行为，而不是由已知的刺激引起的行为。这种行为称为操作性行为。斯金纳认为，操作性行为的确也是有刺激引起的，但是这种行为的刺激源确是未知的。所以，这种行为看上去似乎是由机体内发的。斯金纳还说，了解操作性行为的起因并不是重要的。操作性行为的重要性特征是它受到其结果输支配。换言之，正是发生了在操作性行为产生之后的结果决定了他的命运，也许这样更便于理解“操作”这一名称。操作性行为作用于环境，以便能按照某种形式来改变环境，它引起环境的这种改变将决定反应的后继频率。我们在下一届中将更详细地对此加以论述，而现在为了突出反映的重要性，我们紧紧对操作性行为的条件反射属于反应型条件反射这一点加以说明。斯金纳一直而且直到现在仍然主要从事操作性条件反射这一领域的研究