卡拉胶
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卡拉胶(carrageenan)，一种硫酸酯化的半乳聚糖。其基本重复单元由1，3键合的β-D-吡喃型半乳糖基和1，4键合的α-D-半乳糖基组成：
分子量从十几万至几十万。其结构和组成随来源不同而异，主要区别在于3，6-脱水-D-半乳糖的含量和硫酸酯基的含量和位置不同。卡拉胶的词源来自爱尔兰的海滨城镇卡拉金。卡拉胶存在于许多种红藻类，如角叉菜、麒麟菜、杉藻、沙菜和银杏藻等的细胞壁中。
制备方法
用热水提取，然后用乙醇、异丙醇或丙酮等有机溶剂进行沉淀或冷冻脱水，再经干燥而得。为改善产品的性能，可用碱或石灰处理，脱去部分硫酸酯基，以增加3，6-脱水-D-半乳糖的含量。
性质
卡拉胶为白色或淡黄色胶片或纤维状物质；不溶于有机溶剂而溶于热水，某些结构类型的卡拉胶可以溶于冷水。它的胶凝能力较弱，但大多数碱金属盐、碱土金属盐和铵盐等能提高其胶凝能力。它与蛋白质反应生成配合物；与酸作用发生降解。
应用
卡拉胶可用作食品、医药和化妆品的胶粘剂、增稠剂、乳化剂和稳定剂，以及细菌培养基、治胃溃疡的药剂、抗血凝剂、降血脂剂和缓泻剂等。还可用作感光乳剂和感光乳剂层的抗静电剂，以及固定化酶载体和细菌的包埋材料。